RITCHIE VALENS ( 1941 - 1959 )
Originaire de Pacoima, une banlieue de Los Angeies, Richard Steve Valenzuela va devenir le premier rock'n'roller de la communauté hispano-­américaine. Cette confrontation entre des cultures apparemment très différentes n'est pas aussi curieuse qu'il y paraît, Ritchie ayant grandi dans une misère qui rappelle la pauvreté de familles sudistes comme celles des Presley ou des Lewis. Élevé par son père jusqu'à la mort de ce dernier, Ritchie s'intéresse depuis toujours à la musique mexicaine, mais aussi aux ballades country qu'il découvre en regardant de vieux films de Gene Autry; il n'est donc pas totalement dépaysé en entendant ses premiers disques de rock'n'roll au collège au milieu des années 50. Il rejoint bientôt le groupe des Silhouettes avec lequel il écume les salles de bal de la vallée de San Fernando, attirant l'attention du producteur Bob Keane des disques Del-Fi. Il a tout juste dix-sept ans lorsqu'est publié son premier disque, Come On, Let's Go à la fin de l'été 1958. Ce début prometteur incite Del-Fi à récidiver, cette fois avec un doublé qui met en valeur ses racines ethniques: grâce à Donna et La Ramba, le rock'n'roll américano-­mexicain est né. Valens a tout juste le temps de participer au tournage de l'une des fantaisies hollywoodiennes à la gloire du rock'n'roll parrainées par le disc jockey Alan Freed, le film Go, Johnny Go, avant de disparaître dans l'accident d'avion qui coûte également la vie à Buddy Holly le 3 février 1959. La veille, La Bamba avait atteint son point culminant sur les charts, L'héritage musical de Valens est cependant loir d'être anecdotique, les trois accords caractéristiques de La Bamba ayant hanté le rock depuis, offrant au groupe Los Lobos un best-seller en 1987, l'année où sortait sur les écrans une biographie du chanteur disparu, intitulée... La Bamba !

Sa Discographie

Boney Maronie
Come On Let's Go
That's My Little Suzie
Rock Little Darlin'
Bluebirds Over The Mountain
Let's Rock And Roll
Donna
Summertime Blues
In A Turkish Town
The Paddiwack Song
Big Baby Blues
Stay Beside Me
La Bamba